Herzinsuffizienz ist eine Erkrankung, die epidemische Ausmaße angenommen hat: Betroffen sind allein in den USA mehr als 5 Millionen Menschen, und in Europa geht man von etwa 10 Millionen Erkrankten aus. Herzinsuffizienz stellt die häufigste Ursache stationärer Krankenhausaufnahmen und eine wachsende und kostenintensive Belastung des Gesundheitssystems dar. Schätzungen zufolge wird das US-Gesundheitssystem im Jahr 2005 etwa 28,8 Milliarden US-$ für Patienten mit Herzinsuffizienz ausgeben ( American Heart Association; www.americanheart.org ; European Society of Cardiology, www.escardio.org).
Von Herzinsuffizienz spricht man, wenn das Herz nicht mehr in der Lage ist, die für die Versorgung des Körpers nötige Blutmenge zu pumpen. Hauptursachen einer solchen Herzmuskelschwäche sind Schäden durch Herzinfarkte, unbehandelte Erkrankungen der Herzkranzgefäße oder anhaltend erhöhter Blutdruck; aber auch genetische und/oder molekulare Anomalien und Infektionen können zu Herzinsuffizienz führen. Tatsächlich kann jede Erkrankung, die das Herz schädigt, dadurch eine Herzinsuffizienz auslösen.
Häufige Symptome von Herzinsuffizienz sind Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Schwäche, anhaltender Husten und Probleme beim Ausführen alltäglicher Aufgaben wie Einkaufen oder Treppensteigen. Ein anderes Zeichen der Herzmuskelschwäche ist die Ansammlung von Wasser in den Beinen, den Füßen, im Bauchraum, im unteren Bereich des Rückens und in den Lungen.
Die häufigsten Formen von Herzinsuffizienz werden mit Medikamenten und der Implantation von Systemen wie Schrittmachern und implantierbaren Defibrillatoren behandelt; allerdings bessern sich unter einer solchen Behandlung die Symptome nicht immer. Das für Studienzwecke von Impulse Dynamics angebotene OPTIMIZER™ System kann bei Patienten eingesetzt werden, bei denen die anderen Behandlungsverfahren versagt haben oder nicht einsetzbar sind.
Optimizer ™ ist ein Markenname der Firma Impulse Dynamics N.V.
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