L'insufficienza cardiaca è una malattia di proporzioni epidemiche che affligge più di 5 milioni di Americani e circa 15 milioni di persone in tutto il mondo. Rappresenta la più comune causa di ospedalizzazione ed un sempre maggiore costo per i sistemi sanitari nazionali. È stato stimato che nel 2005 il sistema sanitario statunitense spenderà circa 28,8 miliardi di dollari per l'assistenza a pazienti con insufficienza cardiaca ( American Heart Association; www.americanheart.org) .
L'insufficienza cardiaca si verifica quando il cuore non è in grado di pompare una quantità di sangue adeguata alle necessità dell'organismo. Ciò è quasi sempre il risultato di un danno al muscolo cardiaco provocato da infarto, da una malattia coronarica non trattata o da ipertensione arteriosa persistente. Può anche essere dovuta ad anomalie genetiche e/o molecolari o ad infezioni. Una qualsiasi causa che danneggi il cuore può provocare l'insufficienza cardiaca.
I tipici sintomi dell'insufficienza cardiaca sono: mancanza di fiato; stanchezza; debolezza; tosse persistente; difficoltà a svolgere le normali attività quotidiane, come fare la spesa o salire le scale. Un altro sintomo è rappresentato dall'accumulo di fluidi nelle gambe, nei piedi, nell'addome, nella parte bassa della schiena e nei polmoni.
Le forme più comuni d'insufficienza cardiaca sono trattate con farmaci e dispositivi quali pacemaker e defibrillatori impiantabili. Tuttavia, tali trattamenti non sempre comportano un miglioramento dei sintomi. Il sistema OPTIMIZER™ di Impulse Dynamics, in fase di sperimentazione clinica, può essere usato in pazienti in cui gli altri trattamenti non si sono rivelati efficaci o non sono indicati.
OPTIMIZER™ è un marchio registrato di Impulse Dynamics N.V.
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